Bestechungsgelder in Millionenhöhe und eine Gehaltserhöhung für einen Minister: Wer hat im Mehrwertsteuerskandal wirklich "die Erwartungen übertroffen"?

Während der Sonderermittlungsdienst (SIT) seine umfangreichen Voruntersuchungen wegen angeblicher Korruption im Staatlichen Dienst für Pflanzenproduktion (SSP) fortsetzt, richten sich die Augen auch auf Landwirtschaftsminister Andrius Palionis. Dieser hatte im November letzten Jahres das Gehalt des damaligen Leiters des SSP, Juri Kornijenko, als „über den Erwartungen liegend“ erhöht. Etwa einen Monat später geriet Kornijenko in den Mittelpunkt einer beispiellosen Korruptionsuntersuchung.

Noch nie dagewesene Bestechungsgelder, 100 Durchsuchungen

  Agrobite“ erinnert daran, dass am 11. Dezember letzten Jahres der Leiter des Staatlichen Pflanzenzuchtdienstes, Jurij Kornijenko, sowie weitere Mitarbeiter und Privatpersonen, insgesamt 14, im Rahmen von Ermittlungen wegen möglicher Korruptionsdelikte im Zusammenhang mit Bestechungsgeldern in Höhe von 1,5 Millionen Euro unter Verdacht gestellt wurden.

Der Direktor des Dienstes, Herr Kornijenko, sein Stellvertreter, Herr Mantas Butas, die Berater des Dienstes, Herr Aurelijs Šapranauskas und Frau Agne Silickiene, die kommissarische Leiterin der Regionalabteilung Kaunas, Frau Dalia Šubonienė, und der Leiter der Regionalabteilung Alytus, Herr Giedrius Urbelionis, wurden wegen Bestechung im Zusammenhang mit dem Handeln in einer organisierten Gruppe angeklagt.

Wie der Sonderermittlungsdienst (STT) und die Generalstaatsanwaltschaft in einem gemeinsamen Bericht erklärten, wurde auch gegen die Manager von 7 Privatunternehmen und damit verbundenen Personen Anklage erhoben.

„Es gibt auch andere, private, nicht-öffentliche Personen, die an dem komplexen Bestechungsschema, das identifiziert wurde, teilgenommen haben“, – sagte Artūras Urbelis, leitender Staatsanwalt der Abteilung für organisierte Kriminalität und Korruptionsermittlung der Generalstaatsanwaltschaft zu der Zeit.

Bei mehr als 100 Durchsuchungen wurden 1,3 Millionen Euro Bargeld, 8 Kilogramm Gold im Wert von etwa 1 Million Euro, Sprengstoff und Kokain gefunden.

Die Strafverfolgungsbehörden vermuten, dass sich die Gesamtsumme der Bestechungsgelder auf 1,5 Millionen Euro belaufen könnte. "Wir sprechen von Geldsummen, die den Betrag von 250 MGL (12,5 Tausend Euro – BNS) übersteigen, was schwere Straftaten sind", sagte Staatsanwalt A. Urbelis.

Die STT hat wieder zugeschlagen

Bis zum vergangenen Montag hatte es den Anschein, als ob sich die Ermittlungen verlangsamt hätten, doch bereits am 9. Februar wurde Litauen von einer weiteren Nachricht geschockt. Die STT gab bekannt, dass sie die Büros im Seimas und die Wohnungen des Vorsitzenden der Demokraten, Saul Skvernelis, und des Vorsitzenden der Konservativen, Kazis Starkiewicz, durchsucht hat.

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Den beiden wurde der Status eines besonderen Zeugen zuerkannt, was in der Regel bedeutet, dass eine Person Informationen über ihre eigenen möglichen Handlungen haben kann, was aber keine Verdachtsaussage darstellt.

Bei zwei Gelegenheiten während seiner Karriere (9. Dezember 2008 – 13. Dezember 2012 und 13. August 2024 – 12. Dezember 2024) Starkevičius, der das Landwirtschaftsministerium leitete, hat angekündigt, dass er seine Mitgliedschaft in der Partei TS-LKD ruhen lässt.

„(...) Ich verstehe die Sensibilität solcher Ereignisse, daher möchte ich, solange die Ermittlungen laufen, meiner politischen Gemeinschaft keinen zusätzlichen Imageschaden zufügen. Ich bin ruhig, ich werde mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeiten und alle Fragen werden von den Ermittlungsbeamten beantwortet", schrieb der Politiker auf der sozialen Netzwerkseite „Facebook“.

Der Vorsitzende der Partei „Im Namen Litauens“, S. Skvernelis, setzte seinerseits seine Mitgliedschaft nicht aus, obwohl er in der Vergangenheit vorgeschlagen hatte, dass Personen, die in ähnliche Situationen verwickelt sind, von ihren Ämtern zurücktreten sollten.

Am Dienstag besuchte Starkevičius die STT für etwa eine halbe Stunde, aber es ist nicht klar, ob er befragt wurde.

Untersuchung einer möglichen politischen Einflussnahme

Nach Angaben von Staatsanwalt Urbelis ist eine der Theorien, die untersucht werden, die einer möglichen "politischen Begünstigung bei der Ausübung von Befugnissen" im Zusammenhang mit systemischer Korruption.

Systemische Korruption bezieht sich auf einen kontinuierlichen, lang anhaltenden Prozess, weshalb die STT auch Politiker befragt, die möglicherweise beeinflusst wurden. Es ist jedoch unklar, welchen Zeitraum die Ermittler abdecken, um Skvernelis und Starkevičius zu befragen.

Nach der Verfassung können Mitglieder des Seimas nur mit Genehmigung des Seimas strafrechtlich verfolgt werden. Urbelis sagte, es sei noch zu früh, um das Parlament um die Aufhebung der rechtlichen Immunität der genannten Abgeordneten zu bitten.

Das Verfahren des CST gegen die Politiker deutet darauf hin, dass die Ermittlungen ausgeweitet werden, um mögliche Verbindungen oder Einflussketten, auf die sich die Staatsanwaltschaft bezieht, zu untersuchen.

Zertifikate wurden für den Transport von Produkten in Drittländer ausgestellt

Nach den Ermittlungen der STT wurden systematisch hohe Bestechungsgelder von Vertretern von Unternehmen, die Pflanzen und Pflanzenerzeugnisse transportieren, für die Ausstellung von Pflanzengesundheitszeugnissen durch den Pflanzenschutzdienst an die Transporteure solcher Waren gefordert und entgegengenommen.

„Ein Pflanzengesundheitszeugnis ist ein Dokument, mit dem ein Unternehmer, der Erzeugnisse pflanzlichen Ursprungs transportiert, die legale Einfuhr in Drittländer sicherstellen kann. Das Zeugnis bescheinigt, dass die Ware den pflanzengesundheitlichen Anforderungen von Drittländern entspricht. Für die schnelle und reibungslose Ausstellung solcher Zertifikate wurden Bestechungsgelder gezahlt", erklärte Dainius Januška, Leiter der zentralen Ermittlungsabteilung der STT.

In die Ermittlungen sind bekannte Persönlichkeiten involviert            

Obwohl die Staatsanwaltschaft die konkreten Privatpersonen, die in den massiven Bestechungsskandal verwickelt sind, weder dementierte noch bestätigte, berichtete beispielsweise LNK Žinios, dass einer der Verdächtigen Marijanas Taraškevičius ist, der bereits wegen Zigarettenschmuggels verurteilt wurde.  

Die Medien berichteten auch, dass die STT im Dezember auch Vitalija Vonžutaitė, ein ehemaliges Mitglied des Seimas, festgenommen hat, die 2017 im Fall der "schwarzen Buchführung" der Arbeiterpartei verurteilt wurde. Sie ist die ehemalige Ehefrau von Sergejs Fedotovs, dem langjährigen Direktor des staatlichen Pflanzenzuchtdienstes.

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Die Staatsanwaltschaft sagt, sie untersuche eine Version des Falles wegen möglicher politischer Begünstigung, weshalb auch gegen Politiker ermittelt werde.

So war Fedotov beispielsweise während der gesamten Zeit, in der Skvernelis Premierminister war (2016-2020), Leiter der Mehrwertsteuerbehörde.

Ein DSS-Zertifikat hat er lange Zeit nicht erhalten

Es war während Skvernelis Ministerpräsidentschaft, dass Fedotov 2019 zum zweiten Mal an die Spitze des Staatlichen Dienstes für Pflanzenproduktion zurückkehrte. Zur Erinnerung: Nach dem Ende seiner ersten Amtszeit, Ende August 2018, gewann Fedotow auch ein neues Auswahlverfahren für den Posten des Direktors des SAC. Der Premierminister war S. Skvernelis.

Eine Zeit lang konnte Herr Fedotov nicht auf seinen Posten als Direktor zurückkehren, weil das DSS ihm lange Zeit kein Zertifikat ausstellte, das ihm die Arbeit mit Verschlusssachen erlaubte. Das Zertifikat wurde im Januar 2019 nachgereicht.

Im selben Jahr wurde Andrius Palionis erstmals Landwirtschaftsminister. Er diente in der Regierung Skvernelis von August 2019 bis zum 10. Dezember 2020

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In dieser Zeit arbeitete Palionis als Landwirtschaftsminister mit Fedotov als Leiter einer dem Ministerium unterstellten Institution zusammen.

Wechsel in der Leitung des Staatlichen Dienstes für Pflanzenproduktion

Nach dem Ende von Fedotovs zweiter Amtszeit im Januar 2024 wurde die Behörde vorübergehend von Simonas Pusvaškis geleitet, der vom damaligen Chef des Landwirtschaftsministeriums, dem konservativen Kęstutis Navickas, ernannt wurde.

S. Pusvaškis kandidiert bei den Kommunalwahlen 2019 und 2023 auf der Liste der TS-LKD.

Das Auswahlverfahren für den neuen Leiter des Staatlichen Pflanzenzuchtdienstes verzögerte sich, aber praktisch an seinen letzten Tagen im Amt (17. Oktober), als bereits klar war, dass die Konservativen die Macht an die "Sozialdemokraten" übergeben würden, ernannte der damalige Landwirtschaftsminister Kazys Starkevičius Juri Kornijenko zum Direktor des SAB. Vor dieser Ernennung war Kornijenko als Leiter der Abteilung für Korruptionsprävention und interne Ermittlungen des Landwirtschaftsministeriums tätig.

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Nach den Parlamentswahlen wurde das Landwirtschaftsministerium im Rahmen einer Koalitionsvereinbarung an Remigijus Žemaitkaitis' "Nemunas aušra" (Morgenröte von Nemunas) übergeben, doch die Dinge liefen nicht gut. Ignas Hofmanas, der das MAA leitete, bevor er es im August letzten Jahres verließ, sagte, dass er von Žemakaitis unter Druck gesetzt worden sei, die Leiter einiger untergeordneter Stellen des MAA zu entlassen, was er später gegenüber der STT als „private Gespräche“ kommentierte, ohne ernsthafte Beweise zu haben.

Nach seiner Ernennung zum Leiter des MAA hat Herr Palionis die Entlassung von Herrn Kornijenko nicht veranlasst, aber später beschlossen, den Koeffizienten seines offiziellen Gehalts zu erhöhen.

Erhöhung des Gehalts von Herrn Kornijenko

Im Rahmen der STJ-Untersuchung hat Landwirtschaftsminister A. Palionis zugegeben, dass er bereits in den ersten Monaten des Jahres 2025 (damals war Palionis stellvertretender Minister) Beschwerden über den von Herrn Kornijenko geleiteten staatlichen Pflanzenbaudienst erhalten hatte.

„Wir hatten anonyme Beschwerden im Ministerium und wir hatten auch Beschwerden aus dem Sektor, (…) im Februar-März fing es an, wir haben die Behörden kontaktiert“, – Palionis sagte Journalisten im Dezember 2025.

Zu diesem Zeitpunkt beschloss Palionis auf Anweisung des Ministers, den Koeffizienten des offiziellen Gehalts von Kornijenko zu erhöhen.

Nach einer außerordentlichen Bewertung der Leistung von Herrn Kornijenko bewertete Palionis selbst seine Leistung als "über den Erwartungen liegend". Diese Entscheidung wurde durch einen Erlass des Landwirtschaftsministers vom 3. November 2025 formalisiert.

Herr Palionis wurde von Herrn Kornijenko selbst auf die Gehaltserhöhung angesprochen.

Etwas mehr als einen Monat später führten STT-Agenten Durchsuchungen und Verhaftungen durch, und Herr Kornijenko wurde von seinen Aufgaben suspendiert. Palionis ernannte S. Pusvaskis, der zuvor auf der TS-LKD-Liste kandidiert hatte, zu seinem Nachfolger.

Politische Spielräume

Die Untersuchung der STT hat einen politischen Beigeschmack, ebenso wie die Vorwürfe gegen Agne Silickiene, eine Beraterin des staatlichen Pflanzenzuchtdienstes, die die von Saul Skvernelis geführte Partei „Vardan Lietuvos“ in der Hauptwahlkommission vertrat. Die Frau musste ihre Mitgliedschaft in der Partei aussetzen und aus dem Obersten Wahlrat zurücktreten.

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Im Zusammenhang mit den Ermittlungen wird auch das Umfeld von Silickienė erwähnt. Ihr Ehegatte Saulius Silickas war von 2005 bis 2013 Leiter der Nationalen Zahlungsverkehrsagentur, aber es wurde nicht bekannt gegeben, ob diese Verbindungen in dieser Untersuchung bewertet werden.

Im Rahmen der Ermittlungen werden auch Vertreter verschiedener politischer Kräfte erwähnt, aber es gibt keine öffentlichen Bekanntmachungen, die auf koordinierte Aktionen zwischen ihnen hinweisen würden.

Öffentlich verfügbare Daten zeigen, dass Palionis vor den STT-Durchsuchungen keine personellen Veränderungen in der Leitung des Pflanzenproduktionsdienstes vorgenommen hat.

Interessant ist auch, dass während der Regierungszeit der Konservativen (2023-2024) Pläne vorbereitet wurden, den Staatlichen Dienst für Pflanzenzüchtung abzuschaffen und mit dem Staatlichen Dienst für Lebensmittel und Veterinärmedizin zusammenzulegen.

S. Skvernelis sagt, er habe nichts Kriminelles getan

S. Skvernelis, Vorsitzender der demokratischen Gruppe "Im Namen Litauens", sagte nach Durchsuchungen des Seimas und seiner Wohnung, er habe keine Straftat begangen.

„Ich bin ruhig, ich habe nichts Kriminelles getan. Die Dienste machen ihre Arbeit. Ich werde ganz sicher nicht sagen, dass es eine Art politischer Razzia gibt. Die Behörden machen ihre Arbeit, und ich respektiere diese Arbeit. In einem Rechtsstaat muss ich mich mit legalen Mitteln verteidigen", betonte der Politiker. Es gibt keine Verdachtsmomente. Ich kann mich nicht weiter dazu äußern, weil ich eine Nicht-Kommentar-Erklärung unterschrieben habe“

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Auf die Frage, ob er seine gesetzliche Immunität aufheben würde, wenn der Generalstaatsanwalt den Seimas um ihre Aufhebung bittet, sagte Skvernelis, er hoffe, dass dies nicht notwendig sein werde. Der Politiker betonte jedoch, dass er sich in einer solchen Situation nicht hinter seinem Parlamentsmandat verstecken werde.

Wie diese STT-Ermittlungen enden und ob sie ausgeweitet werden, liegt zum Teil in der Verantwortung der Generalstaatsanwaltschaft selbst. A. Urbelis, Oberstaatsanwalt der Abteilung für die Untersuchung von organisiertem Verbrechen und Korruption, sagte, dass es sich um "eines der spektakulärsten Bestechungssysteme" handele.

„Mailiaus“ Millionen: wird sich die Geschichte wiederholen?

Es ist nicht das erste Mal, dass Skandale im landwirtschaftlichen Fördersystem ausbrechen, von denen sowohl Beamte als auch Politiker betroffen sind.

„Agrobitė“ erinnert daran, dass das Land 2010 durch den so genannten „Mailius-Fall“ erschüttert wurde, als die Ermittlungsbehörde für Finanzkriminalität (FNTT) eine Untersuchung über den angeblichen Versuch einleitete, rund 22,5 Millionen Litas (etwa 6,5 Millionen Euro) an EU-Fördermitteln für Aquakulturprojekte zu erschleichen.

Die Mittel sollten an die NMA fließen, die damals von Herrn Silickas geleitet wurde. Die Staatsanwaltschaft hatte gegen ihn Verdacht auf möglichen Amtsmissbrauch erhoben.

Im März desselben Jahres wurde auch der damalige Landwirtschaftsminister K. Starkevičius als Sonderzeuge vernommen. Er wurde nie angeklagt.

Die FNTT vermutete, dass mehrere miteinander verbundene Unternehmen Beihilfen beantragt, ihre Absicht erklärt hatten, Fischbrut zu züchten, und vom Staatlichen Lebensmittel- und Veterinäramt positive Stellungnahmen erhalten hatten. Dies führte zum Rücktritt von Kazimieras Lukauskis, dem damaligen Direktor der VMVT, im Sommer desselben Jahres.

Trotz der aufsehenerregenden Untersuchung befand das Bezirksgericht Vilnius im Oktober 2013 zwei der Angeklagten für schuldig und sprach die anderen sieben frei.