Litauische Äpfel reichen nur bis Februar

In einem typischen Jahr werden in Litauen zwischen 30 und 50 000 Tonnen Äpfel erzeugt. Leider haben die sehr starken Frühjahrsfröste in diesem Jahr die Ernte erheblich beeinträchtigt. Es wird erwartet, dass dieses Jahr nur etwa 4.000-5.000 Tonnen geerntet werden. Das ist etwa ein Zehntel der normalen Menge.

Die Situation bei UAB „Naradavaos sodai“ in unserem Bezirk ist ähnlich. Obwohl es ein schwieriges Jahr für das Unternehmen war, bleiben seine Vertreter ruhig und geraten nicht in Panik.

Das Leben ist nicht zusammengebrochen

Bei UAB „Naradavos sodai“, das mehr als 270 Hektar Gärten bewirtschaftet, läuft die übliche Oktober-Routine ab: Die Ernten werden sortiert, die Maschinen aufgeräumt und mit dem Beschneiden der Bäume begonnen.

– Obwohl wir nur etwa ein Zehntel der üblichen Ernte eingefahren haben, ist das Leben nicht zusammengebrochen. Wir lassen es nicht zusammenbrechen", sagt Unternehmensleiter Džiugas Palionis. Die Ernte sei zwar viel geringer ausgefallen, aber sie sei erreicht worden, sagt er. Etwa 200 Saisonarbeiter mussten eingestellt werden, letztes Jahr waren es noch doppelt so viele, nämlich etwa 400.

Der Betriebsleiter betont, dass die Apfelernte selbst nicht an Vorverkaufsverträge gebunden ist: So viel, wie produziert wird, wird auf dem Markt verkauft. Die Produktionssituation ist jedoch komplexer.

– Wir unterscheiden uns von den meisten Apfelbauern dadurch, dass wir eine Verarbeitungsanlage haben und Apfelpüree und Marmelade herstellen. Wir haben langfristige Vereinbarungen über Produktionsmengen, was eine ernsthafte Verpflichtung darstellt. Die geringe Ernte in diesem Jahr hat uns gezwungen, uns den Kopf zu zerbrechen und in anderen Ländern nach Äpfeln zu suchen. Wir haben nicht nur in Litauen, sondern auch in Lettland und Estland eingekauft, sowohl von natürlichen als auch von juristischen Personen", sagt Palionis.

Lage in Polen entspannt sich, aber die Preise steigen

Die Situation auf dem Apfelmarkt ist eng mit dem benachbarten Polen verbunden, wo in einem typischen Jahr 4–5 Millionen Tonnen Äpfel geerntet werden. Laut Herrn Palionis ist die Situation dort viel besser als in Litauen, da nur einzelne Regionen von Frösten betroffen sind. Allerdings ist die Qualität in diesem Jahr geringer.

– Wie in Polen gab es einen schweren Hagelsturm, der einige Obstplantagen und Äpfel beschädigte. Infolgedessen sind die Preise für polnische Äpfel in diesem Jahr gestiegen. Wir haben auch Richtwerte dafür, was wir für litauische Äpfel verlangen können. Die Preise unterscheiden sich zwar nicht sehr von den polnischen, aber wir können und müssen etwas mehr bieten", sagt der Manager von UAB „Naradavos sodai“.

Will litauische Äpfel

Nach Angaben des Direktors sind die Käufer an der Situation im Gartenbausektor interessiert, so dass das Unternehmen regelmäßig Anrufe erhält, in denen gefragt wird, wo man Äpfel dieser oder jener Sorte kaufen kann.

„Wir haben festgestellt, dass litauische Äpfel häufiger gekauft werden, wenn es Rabatte gibt. Dennoch bleiben die Käufer den litauischen Produkten treu. Manchmal, wenn sie ihre Lieblingssorte im Supermarkt nicht finden, rufen sie einfach bei uns an. Einige sind bereit, mehr zu zahlen, nur um litauische Äpfel zu kaufen", sagt D. Palionis.

Der Geschäftsmann stellt fest, dass das Interesse an litauischen Äpfeln in diesem Jahr, in dem die Ernte ein Rekordtief erreicht hat, noch größer geworden ist.

– In normalen Jahren reichten die in Litauen angebauten Äpfel bis April–Mai. Da die Litauer rund 1.000 Tonnen litauische Äpfel pro Monat verbrauchen, werden sie in diesem Jahr wahrscheinlich schon im Februar zur Neige gehen, prognostiziert der Direktor.

Entschädigung gesucht

„In den Obstgärten von Naradava werden bis zu 45 Apfelsorten angebaut“. Nach Angaben von Herrn Palionis haben sie alle ähnlich gelitten.

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– Bei etwa minus zwei Grad mögen einige Sorten noch widerstandsfähiger sein. Aber wenn die Temperatur auf minus 7–8 Grad fällt und mehrere Stunden lang so bleibt, sind die Unterschiede zwischen den Sorten nicht mehr hilfreich, erklärt er.

Der Betriebsleiter und seine Kollegen haben sich bereits an das Landwirtschaftsministerium gewandt und um Hilfe gebeten.

– Das erste Mal wandten wir uns im Frühjahr, kurz nach dem großen Frost, an das Ministerium. Wir baten nicht nur auf nationaler Ebene um Hilfe, sondern auch bei den Institutionen der Europäischen Union, da nicht nur Litauen von dieser Katastrophe betroffen war. Letzte Woche haben wir das Ministerium erneut besucht. Wir sprachen sowohl mit dem Landwirtschaftsminister als auch mit dem stellvertretenden Minister und erhielten die Bestätigung, dass die vom Frost betroffenen Obst- und Beerengärten Zahlungen erhalten werden", sagte Palionis.

Obwohl die Ernte abgeschlossen ist, steht die Arbeit im Unternehmen nicht still. Die Äpfel werden an die großen Supermärkte geliefert, die Obstgärten werden auf den Winter vorbereitet und die Maschinen sorgfältig gewartet.

– Dies ist die Zeit des Jahres, in der wir all die Arbeiten in Angriff nehmen, für die wir in der Hochsaison keine Zeit hatten. Wir räumen auf, investieren in technische Verbesserungen und freuen uns auf das nächste Jahr, das hoffentlich besser wird", sagt Džiugas Palionis mit einem Lächeln.