Die WTO warnt vor den schwerwiegendsten Handelsstörungen seit ihrer Gründung

Das Welthandelssystem erlebt die längsten Störungen seit 80 Jahren, und die Herausforderungen für die Handelsregeln in einer „geopolitisch gespaltenen Welt“ könnten den Lebensstandard erheblich senken, warnte die Welthandelsorganisation (WTO) am Dienstag.

Im Jahresbericht der WTO heißt es, dass das System derzeit eine entscheidende Phase durchläuft, und der Bericht „liefert neue Belege dafür, dass eine Rückkehr zu einer einseitigen Handelspolitik hohe Kosten verursachen würde“.

Die WTO warnt, dass eine solche Wende das weltweite Bruttoinlandsprodukt (BIP) um etwa 5 Prozent und die Exporte bis 2050 um 18,6 Prozent verringern könnte.

„Die globale Handelspolitik und die WTO erleben die größten und langanhaltendsten Turbulenzen seit der Schaffung des multilateralen Handelssystems vor 80 Jahren“, heißt es in dem Bericht.

Der Bericht greift die Warnung der WTO-Generaldirektorin Ngozi Okonjo-Iweala vom März auf, die kurz nach Beginn des von den USA und Israel initiierten Krieges gegen den Iran geäußert wurde.

„Wir haben Herausforderungen für die Handelsregeln in einem Ausmaß erlebt, wie es sie seit der Gründung der multilateralen Institutionen nach der Weltwirtschaftskrise und dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr gegeben hat, die einen offenen, stabilen und berechenbaren Welthandel gewährleisten sollten“, – schrieb N. Okonjo-Iweala in der Einleitung des Berichts.

Ihrer Aussage zufolge habe die Zusammenarbeit im Handelsbereich „dazu beigetragen, das Einkommensgefälle zwischen Entwicklungs- und Industrieländern zu verringern und den Frieden zwischen den Mitgliedsländern der Organisation zu fördern“.

„„Obwohl sich das globale Handelsumfeld erheblich verändert hat (...), ist die grundlegende Logik des Systems – dass es für alle Volkswirtschaften vorteilhafter ist, zusammenzuarbeiten, als einseitig zu handeln – heute nach wie vor genauso aktuell wie eh und je“, – betonte N. Okonjo-Iweala.

Aufruf, das zu bewahren, was funktioniert

Die Aussichten haben sich jedoch verschlechtert, nachdem US-Präsident Donald Trump im Januar 2025 ins Weiße Haus zurückgekehrt war und rasch Zölle eingeführt hatte sowie die geopolitischen Spannungen stark zugenommen hatten, insbesondere im Nahen Osten.

Die WTO nannte mehrere Faktoren, die die Zusammenarbeit erschwert haben, darunter Veränderungen in der Verteilung der Wirtschaftskraft sowie die immer häufigere und vielfältigere staatliche Eingriffe in die Märkte.

Bei der Einschätzung der Zukunftsaussichten analysierten die Ökonomen der WTO das voraussichtliche Wirtschaftswachstum unter verschiedenen Szenarien.

„Eine Spaltung entlang geopolitischer Linien könnte das weltweite BIP um etwa 5 Prozent verringern. In einer Welt, in der die WTO verschwinden und durch ein Netzwerk von Freihandelsabkommen ersetzt würde, würden die Verluste fast 7 Prozent betragen“ – so Okonjo-Iweala am Dienstag gegenüber Diplomaten.

Zudem wären die Kosten einer Schwächung des multilateralen Handels nicht für alle Länder gleich – besonders gefährdet wären die kleinsten und ärmsten Volkswirtschaften.

„Im Gegenteil: Wenn die Mitglieder die multilaterale Zusammenarbeit im Handelsbereich gezielt stärken, das, was funktioniert, beibehalten und das, was nicht funktioniert, reformieren würden, könnte das weltweite BIP um etwa 3 Prozent steigen“, versicherte N. Okonjo-Iweala.

Zunehmende Beschränkungen

Die WTO, die am 8. Oktober ihre aktualisierten Prognosen zum Welthandel veröffentlichen wird, bleibt das Fundament eines regelbasierten Welthandelsystems – 72 Prozent des Welthandels finden nach wie vor nach ihren Regeln statt.

„Vor zwei Jahren lag dieser Anteil noch bei 80 Prozent. Dieser Trend gibt Anlass zur Sorge“, sagte der Chefökonom der WTO, Robert Staiger, gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.

„Ein weiteres Anzeichen dafür, dass der Welthandel unter Druck steht, ist die Tatsache, dass neue Zölle und Handelsbeschränkungen mittlerweile für 11 Prozent der weltweiten Importe gelten. Das ist der höchste Anteil seit mehr als 15 Jahren“, sagte er.

Obwohl die Indikatoren für den Welthandel nach wie vor recht gut sind, erklärte Staiger, dass künstliche Intelligenz (KI) dazu beiträgt, das System zu stützen.

„Wir müssen auch anerkennen, dass ein Teil dieser Widerstandsfähigkeit auf KI und den KI-Boom zurückzuführen sein könnte sowie auf die Tatsache, dass die Produktion der für die KI-Entwicklung benötigten Güter in hohem Maße vom Handel abhängig ist. Für die Herstellung der für die KI-Entwicklung benötigten Güter wie Server, Fabriken, Computer und Rechenzentren erfordert den Einsatz zahlreicher importierter Güter, und dieser Investitionsboom (...) könnte einen Teil des Rückgangs des Welthandels überdecken, der andernfalls zu verzeichnen wäre“, – erklärte R. Staiger.

R. Staiger warnte jedoch, dass „der Handel im Bereich der KI in der Regel auf eine vergleichsweise geringe Anzahl von Ländern beschränkt ist, die davon profitieren“.

„Es ist etwas riskant, alles auf eine Karte zu setzen und zu glauben, dass alles in Ordnung ist, nur weil der Welthandel weiterhin recht schnell wächst“, betonte er.