In Getreidesilos in den USA wurden Roboter getestet, die Getreideproben entnehmen und analysieren

Im US-Getreidesektor wird derzeit eine Technologie getestet, die einen der wichtigsten Arbeitsabläufe in Getreidespeichern grundlegend verändern könnte – die Entnahme von Getreideproben. Diese Untersuchungen sorgen in der Regel für viel Widerstand, auch in Litauen zwischen Landwirten und Getreideaufkäufern.

Das US-Unternehmen „RealmFive“ hat unter realen Betriebsbedingungen eines Getreidesilos das System „FlowGrade AutoProbe“ getestet, das ohne Eingreifen eines Bedieners selbstständig Getreideproben aus den Lkw und Traktoranhängern entnimmt, die an der Annahmestelle eintreffen. Bei einem der Tests während der Saison entnahm das System etwa 3.500 Proben, und die Genossenschaft, die es getestet hat, stellte eine schnellere Abfertigung der Fahrzeuge und einen geringeren Bedarf an manueller Arbeit fest.

Das Funktionsprinzip der Technologie basiert auf LiDAR – einer Laser-Umgebungsscantechnologie, die in autonomen Fahrzeugen und in der Robotik weit verbreitet ist. Vor Arbeitsbeginn scannt das System die Ladefläche des LKWs und erstellt ein dreidimensionales Modell davon. Sie ermittelt, wo sich das Getreide befindet, und erkennt Trennwände, Befestigungsgurte, Planen sowie andere Hindernisse. Erst dann wählt das System selbstständig die Probenahmestellen aus.

Einer der wichtigsten Vorteile einer solchen Lösung ist, dass die Probenahmestellen nicht im Voraus festgelegt werden und sich nicht nach einem einheitlichen Schema wiederholen. Das System kann unterschiedliche Stellen über die gesamte Ladungsfläche hinweg auswählen, wodurch eine repräsentativere Gesamtgetreideprobe angestrebt wird. Der automatisierte Prozess verringert zudem den Einfluss des menschlichen Faktors – sowohl das Risiko zufälliger Bedienerfehler als auch das Risiko möglicher Manipulationen.

Die automatische Sonde kann bis auf den Boden der Ladung hinabsteigen, wo sich häufig schwerere Verunreinigungen, Sand oder feuchteres Getreide ansammeln. Die an verschiedenen Stellen entnommenen Proben werden zu einer Gesamtprobe zusammengefasst, die anschließend direkt an das Labor oder an ein automatisches Getreideanalysesystem weitergeleitet werden kann. Ein solcher technologischer Ablauf würde es ermöglichen, den Getreideannahmeprozess zu beschleunigen und die Anzahl der manuellen Arbeitsschritte durch das Laborpersonal zu reduzieren.

Die „RealmFive“-Technologie wurde von der US-amerikanischen Agrargenossenschaft „Agriland FS“ getestet. Innerhalb einer Saison entnahm das automatisierte System etwa 3.500 Getreideproben.

Der Test zeigte, dass die Lkw den Getreideannahmebereich schneller durchfahren konnten und die Mitarbeiter weniger manuelle Arbeit verrichten mussten. Eine weitere Genossenschaft – die „New Vision Cooperative“, die ein Netz von Getreidesilos mit einer Gesamtlagerkapazität von rund 727.000 Tonnen betreibt – zeigte sich nach den Tests ebenfalls zufrieden. Es ist geplant, die Anzahl der Getreideannahmen zu erhöhen, ohne das Servicepersonal aufzustocken.

Die Automatisierung ist besonders während der Erntehochsaison von Bedeutung, wenn sich vor den Getreidesilos Lkw-Schlangen bilden und jede zusätzliche Minute auf dem Anlieferungsplatz die Effizienz der gesamten Logistikkette verringert. In herkömmlichen Systemen erfordern die Entnahme von Getreideproben und die erste Qualitätsbewertung häufig das Eingreifen eines Bedieners oder eines Labormitarbeiters. Eine automatisierte Lösung kann eigenständig arbeiten oder in Waagen, Laborgeräte und das Getreidebuchhaltungssystem des Unternehmens integriert werden.