Olivenbäume in Litauen. Ist das realistisch?
Auf meiner Reise nach Tunesien in der dritten Aprildekade haben mich vor allem die riesigen Olivenhaine beeindruckt. Da kam mir der Gedanke: Versucht nicht vielleicht auch jemand in unserem Land, Olivenbäume anzubauen – natürlich nicht im industriellen Maßstab? Wie sich herausstellt, gibt es Enthusiasten, die versuchen, diese für uns exotische Kultur in ihrer Umgebung heimisch zu machen.
Ein bisschen Biologie. Die Gattung der Olivenbäume umfasst 35 Arten, von denen die wohl wichtigste der europäische Olivenbaum ist, der vor allem in den Ländern des Mittelmeerraums verbreitet ist. Archäologen haben festgestellt, dass der Mensch Oliven bereits vor 100.000 Jahren als Nahrungsmittel verzehrte und vor 6.500 Jahren mit dem Anbau begann. Olivenbäume können bis zu tausend Jahre alt werden; der älteste ist sogar 3.500 Jahre alt, er ist immergrün und bis zu 12 m hoch. Beeindruckend ist ihr Stamm: sehr knorrig, krumm (es heißt: je krummer, desto reichhaltiger die Ernte), die Blätter sind klein, graugrün, die Blüten weißlich, duftend und in Büscheln angeordnet, die Früchte sind Steinfrüchte (Oliven), zunächst grün, im reifen Zustand – bläulich-schwarz, können bis zu 30 Prozent Fett enthalten.
Überall auf der Welt, wo Olivenbäume angebaut werden, wird aus den Früchten Öl gepresst. Aus kulinarischer Sicht gilt Olivenöl als besonders wertvoll, wenn es durch Kaltpressung ohne den Einsatz von Chemikalien gewonnen wird. Weltweit werden 245 Mio. t Pflanzenöl produziert, davon bis zu 3,5 Mio. Tonnen Olivenöl. Der größte Teil des Öls wird aus Ölpalmen gewonnen, was jedoch auf Kosten der Zerstörung tropischer Wälder geht.
Um einen Olivenbaum anzubauen, muss zunächst das Substrat vorbereitet werden. Torf ist ungeeignet; man benötigt Lehm, Kalksteinchen oder Katzenstreu aus Ton, die auch im feuchten Zustand nicht zerfällt. Damit der Baum in der Ruhephase – im Winter – blüht, darf die Temperatur +12 Grad nicht überschreiten. In der Natur beginnt der Baum im Alter von 8–10 Jahren zu tragen, die Früchte (Oliven) reifen innerhalb von 6–8 Monaten. Natürlich sind unsere Sommer zu kurz; in der warmen Jahreszeit kann der Baum im Freiland stehen, im Winter (er verträgt kurzzeitige Frostperioden bis minus 12 Grad) sollte er jedoch in einem geschlossenen Raum gehalten werden. trockene Luft und Licht sind unverzichtbare Voraussetzungen, während übermäßige Feuchtigkeit Pilzkrankheiten auslösen kann, die den Olivenbaum schließlich vernichten werden.
Sind sie leicht zu bekommen und wie hoch sind die Preise? Das Angebot ist groß, und der Preis hängt von der Größe ab. Ein 30 cm hoher Setzling kostet etwa 10 Euro, ein 100 cm hoher 35 Euro, ein 200 cm hoher mehr als 350 Euro und ein 300 cm hoher fast 1.500 Euro. Außergewöhnliche Exemplare können sogar mehr als 5.000 Euro kosten.
Der Olivenbaum gilt als Symbol für Leben und Ausdauer.
