Ein US-Gerichtsurteil wird es dem Hersteller des Herbizids „Roundup“, „Bayer“, ermöglichen, eine Flut von Klagen abzuwenden

Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten hat am Donnerstag ein Urteil zugunsten des Herstellers „Bayer“ des umstrittenen Herbizids „Roundup“ gefällt. Es wird davon ausgegangen, dass dieses Urteil Tausende von Klagen stoppen wird, in denen behauptet wird, das Unternehmen habe die Menschen nicht davor gewarnt, dass dieses Produkt Krebs verursachen könne.

Der Fall gelangte vor Gericht nach einer riesigen Welle von Klagen, in deren Folge Urteile in Höhe von mehreren Milliarden Dollar gegen „Bayer“ ergangen waren – einem deutschen Agrochemiehersteller, der 2018 den ursprünglichen Hersteller von „Roundup“, „Monsanto“, übernommen hatte.

Mit sieben Ja-Stimmen und zwei Nein-Stimmen entschied der Oberste Gerichtshof, dass „Bayer“ nicht vor staatlichen Gerichten wegen unterlassener Warnhinweise zur Verantwortung gezogen werden kann, da die Bundesaufsichtsbehörden festgestellt haben, dass ein Zusammenhang mit Krebs unwahrscheinlich ist und keine Warnhinweise erforderlich sind. Das Bundesgesetz verbietet es den Bundesstaaten zudem, zusätzliche oder andere Kennzeichnungsvorschriften festzulegen, heißt es in der Stellungnahme von Richter Brett Kavanaugh.

Richterin Ketanji Brown Jackson, der sich ihr Kollege Neil Gorsuch anschloss, legte eine Sondervotum vor und erklärte, dass „Monsanto“ hätte den Warnhinweis hinzufügen können, ohne gegen Bundesgesetze zu verstoßen.

Obwohl sich das Urteil auf „Roundup“ bezieht, könnte es Auswirkungen auf ähnliche Klagen bezüglich der gesundheitlichen Auswirkungen anderer Pestizidprodukte haben.

„Dieses Urteil ist positiv für die US-Landwirte, die dazu beitragen, die Welt zu ernähren“, sagte „Bayer“-Geschäftsführer Bill Anderson. – „Er sorgt für die regulatorische Klarheit, die Innovatoren wie wir benötigen, um landwirtschaftliche Lösungen zu entwickeln, die eine erschwingliche Lebensmittelversorgung gewährleisten.“

Obwohl „Bayer“ erklärte, dass diese Entscheidung zur Abweisung der Klagen wegen unterlassener Warnung führen dürfte, gab das Unternehmen jedoch bekannt, dass es plane, den vorgeschlagenen Vergleich im Rahmen einer Sammelklage im Wert von 7,25 Milliarden US-Dollar umzusetzen, um einen Großteil der verbleibenden Klagen beizulegen.

Diese Entscheidung wurde von Umweltorganisationen und Anwälten kritisiert, die Personen vertreten, die der Ansicht sind, dass „Roundup“ ihnen Schaden zugefügt habe.

Die Klage vor dem Obersten Gerichtshof wurde von John Durnell, einem Einwohner von Missouri, eingereicht. Er erkrankte an einem Non-Hodgkin-Lymphom, nachdem er mehr als 20 Jahre lang als „Pflanzensprühspezialist“ in seiner Gemeinde tätig war und „Roundup“ in den Parks seiner Gemeinde in St. Louis eingesetzt hatte.

Die Geschworenen waren sich einig, dass das Unternehmen ihn nicht vor dem möglichen Krebsrisiko gewarnt hatte, und sprachen ihm 1,25 Millionen Dollar zu. Der Mann erhielt das Geld jedoch nie, da gegen das Urteil Berufung eingelegt wurde.

Der 75-jährige J. Durnell sagte am Donnerstag, er befinde sich nun in Remission und es werde ihm auch ohne das Geld gut gehen.

„Es gibt jedoch Tausende von Fällen, die meinem ähnlich sind und die nun nicht vor Gericht verhandelt werden“, sagte er. „Das ist für mich die größte Enttäuschung.“

Es gibt nach wie vor heftige Diskussionen darüber, ob der Hauptbestandteil von „Roundup“ – Glyphosat – Krebs verursacht. Im Jahr 2015 stufte die Internationale Agentur für Krebsforschung der Weltgesundheitsorganisation diese Chemikalie als „wahrscheinlich krebserregend“ ein. Gleichzeitig stellte die US-Umweltschutzbehörde fest, dass der Stoff bei vorschriftsmäßiger Anwendung beim Menschen höchstwahrscheinlich keinen Krebs verursacht.

Die Behörde genehmigte ein Etikett ohne Warnhinweis zum Krebsrisiko, und „Bayer“ argumentierte, dass das Unternehmen diese Bundesstandards einhalten müsse. Der Oberste Gerichtshof schloss sich diesem Argument an und entschied, dass einzelne Warnhinweisvorschriften nicht durch Gesetze der Bundesstaaten und Gerichtsurteile vorgeschrieben werden dürfen.

„Bayer“ bestreitet die Vorwürfe bezüglich der Krebserkrankungen, hatte jedoch zuvor 16 Mrd. US-Dollar für den Vergleich der Rechtsstreitigkeiten zurückgestellt und bot Anfang dieses Jahres an, 7,25 Mrd. US-Dollar im Rahmen der Sammelklage zu zahlen. Ein Bundesrichter hat kürzlich entschieden, dass die vorgeschlagene Einigung vor einem Gericht im Bundesstaat Missouri verhandelt wird, wo ein Großteil der Klagen eingereicht wurde.