Simbabwe plant die Schlachtung von 200 Elefanten als Teil seines Kampfes gegen eine beispiellose Dürre, die zu Nahrungsmittelknappheit geführt hat, und um die wachsende Tierpopulation zu bekämpfen, sagte der Wildtierbeauftragte des Landes am Freitag.

Der Umweltminister Simbabwes erklärte am Mittwoch gegenüber dem Parlament, dass das Land mehr Elefanten habe, als es brauche, und fügte hinzu, dass die Regierung den Zimbabwe Parks and Wildlife Service (ZimParks) angewiesen habe, mit der Ausrottung der Elefanten zu beginnen.

200 Elefanten sollen in Gebieten gejagt werden, in denen sie mit Menschen in Kontakt kommen, darunter auch in Hwange, dem größten Naturschutzgebiet Simbabwes, wie der Geschäftsführer von ZimParks, Fulton Mangwanya, gegenüber AFP erklärte.

Simbabwe ist die Heimat von rund 100.000 Elefanten und hat nach Botswana die zweitgrößte Elefantenpopulation der Welt.

Nach Angaben von „ZimParks“ leben in Hwange dank der Schutzbemühungen 65.000 Elefanten, mehr als das Vierfache der Zahl, die dort leben könnte. Das letzte Mal, dass in Simbabwe Elefanten getötet wurden, war 1988.

Namibia, das mit der schlimmsten Dürre seit Jahrzehnten zu kämpfen hat, hat bereits 160 von schätzungsweise 700 Elefanten ausgerottet.

Simbabwe und Namibia gehören zu einer Reihe von Ländern im südlichen Afrika, die wegen der Dürre den Notstand ausgerufen haben.

Aber die Jagd auf Tiere zur Nahrungsgewinnung wird nicht von allen begrüßt.

„Die Regierung braucht nachhaltigere und naturfreundlichere Methoden, um mit der Dürre umzugehen, ohne dem Tourismus zu schaden. Das birgt die Gefahr, dass sich Touristen aus ethischen Gründen abwenden. Elefanten sind lebendig profitabler als tot", sagte Farai Maguwu, Direktor des gemeinnützigen Centre for Natural Resource Management.

„Wir haben gezeigt, dass wir schlechte Hüter der natürlichen Ressourcen sind und unser Appetit auf illegal erworbenen Reichtum kennt keine Grenzen, also muss das aufhören, weil es unethisch ist“, – sagte er.

Der Naturschützer und Geschäftsführer der namibischen Umweltkammer, Chris Brown, sagte jedoch, dass „Elefanten eine verheerende Auswirkung auf die Lebensräume haben, wenn sie sich kontinuierlich und exponentiell vermehren dürfen“.

„Sie schaden den Ökosystemen und Lebensräumen wirklich und haben auch enorme Auswirkungen auf andere Arten, die weniger bekannt sind und daher den eurozentrischen, urbanen Stubenhockern weniger wichtig erscheinen– sagte er. Diese Arten sind genauso wichtig wie Elefanten.