Die Zahl der Kühe in kleinen Milchviehbetrieben in Moldawien ist um 95 % zurückgegangen. Was sind die Lehren für Litauen?

Das vergangene Jahr war in der moldawischen Landwirtschaft ein anschauliches Beispiel dafür, wie ein starker Anstieg der Produktionskosten die Struktur des gesamten Milchsektors in kurzer Zeit grundlegend verändern kann. In einem Land, in dem kleine Milchviehbetriebe jahrzehntelang das Rückgrat des Sektors bildeten, sind sie innerhalb weniger Jahre dem Marktdruck wirtschaftlich nicht mehr gewachsen und haben ihre strukturelle Bedeutung praktisch verloren.

In Moldawien ist die Zahl der Rinder, die in kleinen Betrieben gehalten werden, um rund 95 % auf etwa 70.000 zurückgegangen. Genaue Zahlen über die Anzahl der Milchkühe in diesen Betrieben liegen nicht vor, da sich die offiziellen Statistiken in der Regel auf die Gesamtzahl der Rinder beziehen. Betrachtet man jedoch die Gesamtstruktur der Milchviehbetriebe im Land, so beläuft sich die Gesamtzahl der Milchkühe in Moldawien auf etwa 150 000 Tiere.

Der Hauptgrund für den Rückzug kleiner Betriebe aus der Milchproduktion ist der drastische Anstieg der Futtermittelpreise. Seit 2021 sind die Preise für Getreide und Mischfutter in Moldawien um 40–70 Prozent gestiegen und lagen zeitweise über 300 Euro pro Tonne. Verschärft wurde die Situation durch die lang anhaltende Dürre in den südlichen Regionen, die den Ertrag der natürlichen Weiden mehr als halbiert hat.

Futter macht bis zu 70 % der Milchkosten aus, so dass der Unterhalt einer einzigen Kuh in Moldawien etwa 900 €–1 100 pro Jahr kostet. Gleichzeitig lag der Ab-Hof-Preis für Rohmilch bei nur 0,40 bis 0,45 € pro Kilo und ist viel langsamer gestiegen als die Produktionskosten. Dieses wirtschaftliche Ungleichgewicht führte zu Verlusten in den kleinen Milchviehbetrieben und zwang die Familien, die nicht über die finanziellen Reserven oder die Fähigkeit verfügten, in Effizienz zu investieren, die Milchwirtschaft aufzugeben.

In Litauen ist die Struktur des Milchsektors anders, aber die wirtschaftliche Logik bleibt sehr ähnlich. In Litauen sind die Preise für Mischfutter bis 2022–2024 auf 280–350 € pro Tonne gestiegen, in manchen Zeiträumen sogar noch höher. Futtermittel machen rund 60 % der Kosten der Milcherzeugung aus, so dass selbst vorübergehende Preisspitzen direkte Auswirkungen auf die Rentabilität der Betriebe haben.

Die Kosten für die Haltung einer Kuh pro Tag liegen in Litauen je nach technologischem Entwicklungsstand des Betriebs zwischen 1.600 und 2.000 Euro pro Jahr. Gleichzeitig wird der durchschnittliche Ab-Hof-Preis für Rohmilch im Jahr 2024 bei etwa 0,45 €–0,50 € pro kg&ndash liegen; nur geringfügig über dem moldawischen Niveau, aber mit deutlich höheren Arbeits-, Investitions- und Umweltkosten. In der zweiten Hälfte des Jahres 2025 sind die Milchankaufspreise in Litauen weiter gesunken, wobei einige kleine Betriebe weniger als 20 Cent pro Kilogramm für Rohmilch zahlen.

Die Zahl der Kuhhalter in Litauen hat sich in den letzten 10 Jahren mehr als verdreifacht, von rund 60.000 auf weniger als 20.000 Betriebe. Obwohl die Milcherzeugung im Land insgesamt weniger drastisch zurückgegangen ist, wurde der Platz der kleinen Betriebe auf dem Markt nach und nach von größeren, kapitalkräftigeren Betrieben eingenommen. Die Logik dieses Prozesses ähnelt sehr dem, was bereits in Moldawien geschehen ist.

Die Erfahrungen in Moldawien zeigen, dass der Wandel im Milchsektor sehr schnell vonstatten gehen kann, wenn der Staat nicht über wirksame Mechanismen für kleine und mittlere Betriebe verfügt, um plötzliche Kostenschocks aufzufangen. Landwirte, die mindestens 130–150 kg Milch pro Tag produzieren, erhalten staatliche Subventionen von etwa 15 Eurocent pro kg. Dies trägt dazu bei, die Einkommen zumindest bis zu einem gewissen Grad zu stabilisieren und den Rückzug der Betriebe aus dem Sektor zu verlangsamen.

Die Vorteile für Litauen liegen auf der Hand. Starke Erhöhungen der Produktionskosten sind ohne Ausgleichsmaßnahmen die ersten, die kleine Betriebe vernichten, selbst wenn die Gesamtmilchproduktion kurzfristig stabil bleibt. Langfristig führt dies zu einer raschen Konzentration des Sektors, einer größeren Abhängigkeit von einigen wenigen Großerzeugern und einer geringeren Lebensfähigkeit des ländlichen Raums. Das Beispiel Moldawien zeigt, dass die Nachhaltigkeit des Milchsektors nicht nur von den Marktpreisen abhängt, sondern auch von der Fähigkeit des Staates, rechtzeitig auf strukturelle Schocks zu reagieren.

Wenn diese Lehren nicht gezogen werden, läuft Litauen Gefahr, den gleichen Weg zu wiederholen – nur langsamer, aber mit den gleichen langfristigen Folgen.