In England wurde ein Projekt gestartet, um erstmals in Europa die Präzisionszüchtung von Getreidepflanzen auf kommerziellen Betrieben zu testen, berichtet Farminguk.com.

Die Testfelder mit präzisionsgezüchtetem Weizen sind bereits geerntet worden und markieren den Beginn eines bahnbrechenden Projekts. Die PROBITY-Plattform (A Platform to Rate Organisms Bred for Improved Traits and Yield) wurde entwickelt, um Organismen zu bewerten, die für verbesserte Erträge gezüchtet wurden. Das Projekt wird den Anbau und die Verarbeitung von Präzisionsgetreidesorten testen. Die Ergebnisse werden schneller in die nachhaltige Landwirtschaft einfließen.

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Dieses Projekt wird vom British Farm Innovation Network (BOFIN) geleitet. Es handelt sich um ein dreijähriges, mit 2,2 Millionen Pfund dotiertes Projekt mehrerer Partner, das durch das Farming Innovation Programme des Defra finanziert und von Innovate UK durchgeführt wird.

Landwirte sind aufgerufen, sich an dem Projekt zu beteiligen und über Präzisionskulturen zu diskutieren. Diese Pflanzen können mit Hilfe von Gene Editing erzeugt werden, einer weit verbreiteten Technologie, die es Wissenschaftlern ermöglicht, Veränderungen an der DNA einer Pflanze vorzunehmen, die denen ähneln, die in der Natur vorkommen, aber gezielt eingeführt werden.

Der Genetic Technology (Precision Breeding) Act erlaubt bereits die Vermarktung und den Verkauf bestimmter gentechnisch veränderter Pflanzen. Nach dem Brexit ist England derzeit das einzige Land in Europa, in dem dieses neue Material auf den Feldern der Landwirte angebaut werden kann.

Im Rahmen des Projekts wird das Saatgut, das im Jahr 2025 auf Feldern in der Nähe von Norwich gesammelt wurde, vermehrt, so dass die Landwirte im darauffolgenden Jahr Testkulturen anbauen können. Zwei weitere Getreidesorten werden im Rothamsted Research Institute in Gewächshäusern angebaut und nach der Ernte in diesem Herbst ebenfalls vermehrt und auf landwirtschaftlichen Betrieben getestet.

Die drei Sorten werden auf kommerziellen Betrieben angebaut und von Landwirten, Wissenschaftlern und Lebensmittelherstellern getestet und geprüft, um ihr Potenzial zu ermitteln. Die drei Getreidesorten, die an dem Projekt beteiligt sind, sind: Weizen mit verbesserten Back-, Röst- und Verarbeitungseigenschaften, Gerste, die ein energiereiches Futtermittel zur Verringerung der Methanemissionen aus der Viehhaltung liefert, und Weizen mit einer gröberen Körnung, der eine höhere Produktivität verspricht.

Der Landwirt aus Oxfordshire und BOFIN-Gründer Tom Allen-Stevens sagte, das Projekt sei "enorm wichtig" für die Landwirtschaft und die Lebensmittelproduktion in England. Wir müssen nährstoffreichere Lebensmittel mit weniger Ressourcen und geringeren Auswirkungen auf die Umwelt erzeugen. Wissenschaftler entwickeln neue Pflanzensorten, die uns helfen könnten, diese Herausforderung zu meistern. Das Projekt wird dazu beitragen, diese Sorten aus dem Labor auf die Felder der Landwirte zu bringen, wo wir ihr Potenzial umfassend bewerten und den Weg für Innovationen ebnen können.