Die Schafzucht war in Litauen während der sowjetischen Ära nicht entwickelt, die Großviehzucht war weiter verbreitet. Seit der Wiedererlangung der Unabhängigkeit hat sich die Schafzucht in dem Land recht schnell entwickelt, wie aus den Statistiken hervorgeht. Vor der Unabhängigkeit gab es nur etwas mehr als 11 000 Schafe im Land, aber 2018 waren es bereits 170 000, und jetzt gibt es 155 000 und 9 000 Erzeuger. Im Durchschnitt gibt es 17 Schafe pro Mutterschaf. Kaum zu glauben, dass in der Zwischenkriegszeit bis zu 1,5 Millionen Schafe in Litauen gehalten wurden. Es gibt etwa 600 Schafrassen in der Welt, 37 Schafrassen werden in Litauen gehalten, die kleinste Rasse der Welt ist das Queensland-Schaf, das bis zu 15 kg wiegt. Ich habe diese Rasse kürzlich bei einem Besuch im Zoo von Kaunas gesehen. Die Schafzucht wird durch die sinkenden Fleischpreise erschwert, der Verkauf von Wolle ist schwierig, und auch die Zunahme der Wölfe ermutigt die Menschen nicht, sich der Schafzucht zuzuwenden.

Ich möchte den Leserinnen und Lesern die Milchschafe vorstellen, die in unserem Land langsam auf dem Vormarsch sind. Milchschafe sind eher in südlichen Ländern mit trockenem Klima verbreitet, wo die Bedingungen nicht nur für die Haltung von Großvieh, sondern in vielen Fällen auch von Ziegen ungünstig sind. Weltweit gibt es etwa 1 Milliarde Milchschafe, die 9 Millionen Tonnen Milch produzieren. Es gibt viele Milchschafrassen, aber bei uns sind die deutschen Ostfriesischen Milchschafe am weitesten verbreitet. Im Jahr 1992 wurden erstmals 30 dieser Schafe aus Deutschland nach Litauen gebracht und später in den Zuchtbetrieb Šeduva und nach Milišiūnai in Biržai gebracht. Ich erinnere mich daran, wie Indrė Gruodienė, die Vorsitzende des Kreisbauernverbandes, um das Jahr 2000 Kristina Milišiūnienė und uns Landwirte zu einem Vortrag über die Zucht ostfriesischer Milchschafe einlud. Regina Glebavičienė aus dem Dorf Vėlūnai in der Gemeinde Rimšė war wahrscheinlich die erste in unserem Bezirk, die Milchschafe züchtete. Soviel ich weiß, züchtet sie diese Schafe nicht mehr. Es gibt jetzt noch ein paar andere Landwirte im Bezirk, die Milchschafe züchten und sogar Käse herstellen.

Die Milchschafe lernte ich kürzlich bei einem Besuch bei Kristina und Linas Rutkūnas kennen, die im Dorf Pažemiškės in einem ehemaligen Schulgebäude (Dūkšto sen.) Landwirtschaft betreiben. Es stimmt, dass die Milchschafhaltung hier, wenn man es so nennen kann, recht klein ist. Wir haben drei ostfriesische Mutterschafe, die wir letztes Jahr gekauft haben, und ein paar Suffolk-Fleischschafe. Es war das erste Mal, dass meine Frau und ich Schafsmilch getrunken haben, und meiner Frau hat sie besonders gut geschmeckt. Für mich ist alles, was unkonventionell ist, probierbar, aber meine Frau mag zum Beispiel nicht einmal Ziegenmilch. Die Gastgeber haben frische Erdbeeren mit Schafsmilch serviert, was ich auch noch nie probiert habe.